Il nome ebraico di Isaia è יְשַׁעְיָהוּ Yeshayahu, che significa YHWH è salvezza o il Signore ha salvato. Questo nome riflette il messaggio centrale del libro, che riguarda la salvezza e la redenzione del popolo di Israele da eventi futuri.
Il profeta
Isaia visse a Gerusalemme, la capitale del Regno di Giuda, nel secolo VIII a.C. La Bibbia non fornisce molte informazioni dettagliate sulle sue origini o la sua famiglia.
Nel primo capitolo, Isaia racconta la sua chiamata divina a diventare un profeta. Durante una visione nel tempio di Gerusalemme, Isaia afferma di aver visto il Signore seduto su un trono e di aver udito la voce di Dio chiamandolo a svolgere il ruolo di profeta.
Isaia fu uno dei grandi profeti ebraici, noto per il suo ministero lungo e influente. Egli profetizzò durante un periodo critico della storia di Israele, quando il Regno di Giuda era minacciato dall’espansione dell’Assiria.
Il suo messaggio era di avvertimento contro l’ingiustizia, l’idolatria e la corruzione, ma prometteva anche la redenzione e la restaurazione del popolo ebraico se si fosse pentito e tornato a Dio.
La sua grande influenza e il suo carisma ispirò generazioni di giudei che ripresero le sue profezie e le adattarono a tempi e necessità nuove, come diremo nel prossimo paragrafo.
Le tre parti del libro di Isaia
Parte 1: Isaia 1-39 Questa sezione del libro è comunemente attribuita al profeta Isaia stesso ed è ambientata nel periodo precedente all’Esilio babilonese (VIII sec. a.C.):
- Isaia 1-6: In questa sezione, troviamo una visione della santità di Dio, la chiamata di Isaia a profetizzare e messaggi di condanna contro il peccato e l’ingiustizia.
- Isaia 7-12: Questa parte contiene la famosa profezia dell’Emmanuele, il nascituro, e l’annuncio della venuta del Messia.
- Isaia 13-23: Isaia predice il giudizio su diverse nazioni, tra cui Babilonia, e pronostica il ritorno di Israele alla sua terra.
- Isaia 24-27: Qui troviamo una visione apocalittica che descrive la fine dei tempi e la vittoria finale di Dio.
- Isaia 28-35: Isaia incoraggia la fiducia in Dio e promette la redenzione e la restaurazione futura.
- Isaia 36-39: Questa sezione contiene una narrazione storica degli eventi durante il regno di Ezechia, inclusa l’invasione assira e la guarigione di Ezechia.
Parte 2: Isaia 40-55 (Deutero-Isaia) Il cosiddetto “Deutero-Isaia” è il secondo libro nel Libro di Isaia ed è attribuito a un autore sconosciuto che ha vissuto durante l’Esilio babilonese (VII sec. a.C.).
- Isaia 40-48: Deutero-Isaia predice la liberazione del popolo esiliato e l’invito a ritornare a Dio.
- Isaia 49-55: Questa sezione contiene il famoso Canto del Servo di YHWH (Isaia 53) e messaggi di speranza per il popolo in esilio.
Questa sezione è caratterizzata da un tono di speranza e consolazione. Deutero-Isaia prospetta un futuro radioso per il popolo esiliato e annuncia la loro liberazione e il ritorno alla terra promessa.
Parte 3: Isaia 56-66 (Trito-Isaia) La terza parte del Libro di Isaia, chiamata “Trito-Isaia,” è anch’essa attribuita a un autore sconosciuto e si concentra sulla fase successiva all’esilio babilonese (VI sec. a.C.).
- Isaia 56-59: In questa parte, Trito-Isaia si concentra sulla riforma religiosa, la giustizia sociale e l’importanza della sincera adorazione a Dio.
- Isaia 60-62: Questi capitoli profetizzano la gloria futura di Sion e la venuta di un Messia.
- Isaia 63-66: Qui troviamo una visione dell’ultima battaglia e della creazione di un nuovo cielo e una nuova terra.
Questa sezione affronta la restaurazione del popolo ebraico nella terra promessa dopo il loro ritorno dall’Esilio.
I temi principali
Uno dei principali è la promessa di redenzione e la restaurazione di Israele. Il profeta prevede un futuro in cui il popolo ebraico sarà liberato dalle loro sofferenze e riportato in un rapporto più stretto con Dio:
«Venite dunque, e discutiamo insieme, dice il Signore: Se i vostri peccati fossero come scarlatto, diventeranno bianchi come la neve; se fossero rossi come porpora, diventeranno come lana».
Isaia 1,18
Un altro tema importante è la giustizia sociale. Isaia critica aspramente l’ingiustizia, la corruzione e l’oppressione dei poveri e degli oppressi nella società. Incoraggia la giustizia e la compassione come parte integrante della vita religiosa.
«Imparate a fare il bene, ricercate la giustizia, soccorrete l’oppresso, difendete l’orfano, fate giustizia alla vedova».
Isaia 1,17
La venuta del Messia è un altro tema chiave nel Libro di Isaia. Il profeta predice la venuta di un Messia, un salvatore che porterà la salvezza e il rinnovamento al mondo.
«Poiché un bambino è nato per noi, ci è stato dato un figlio; la sovranità sarà sulle sue spalle e si chiamerà Consigliere ammirabile, Dio potente, Padre eterno, Principe della pace».
Isaia 9,6
Anche il tema di una nuova creazione che YHWH inaugurerà in futuro è uno dei temi centrali del libro:
«Poiché ecco, io creo nuovi cieli e nuova terra; le cose passate non verranno più ricordate e non torneranno più alla mente».
Isaia 65,17
Data di composizione
Il libro di Isaia è generalmente datato tra l’VIII e il VI secolo a.C. Questo ampio arco temporale indica la suddivisione del libro in tre parti – come abbiamo detto – ciascuna attribuibile a autori diversi, che scrissero in epoche e situazioni storiche diverse.
Il libro di Isaia nell’arte
Il Libro di Isaia, con le sue potenti immagini e messaggi profetici, ha ispirato numerosi artisti nel corso dei secoli. Ecco alcune delle opere pittoriche più rilevanti che hanno come tema il Libro di Isaia:
- Michelangelo Buonarroti – “Profezia di Isaia“: Questo affresco, situato nella Cappella Sistina a Roma, fa parte del celebre soffitto della cappella dipinto da Michelangelo. Rappresenta il profeta Isaia insieme ad altre figure bibliche e è considerato uno dei capolavori dell’arte rinascimentale.
- Caravaggio – “San Matteo e l’angelo”: Caravaggio ha dipinto una serie di opere ispirate alla vita di San Matteo, tra cui una chiamata “San Matteo e l’angelo.” Questa scena è influenzata dalle profezie di Isaia riguardo alla venuta del Messia.
- Marc Chagall – Serie di Illustrazioni per il Libro di Isaia: Il famoso pittore ebreo-russo Marc Chagall ha creato una serie di opere ispirate al Libro di Isaia, inclusi dipinti e illustrazioni. Queste opere esplorano i temi di speranza e redenzione presenti nel libro.
- Duccio di Buoninsegna – “L’Incoronazione della Vergine”: Questo dipinto medievale rappresenta Isaia tra i profeti che annunciano la venuta della Vergine Maria. L’opera è stata creata come parte di un pannello di un polittico.
- William Blake – Illustrazioni per il Libro di Isaia: Il poeta e artista inglese William Blake creò una serie di incisioni ispirate al Libro di Isaia. Le sue opere sono caratterizzate da immagini visionarie e simboliche.
- Fra Angelico – “Profezia di Isaia”: Questo dipinto rinascimentale raffigura il profeta Isaia e altre figure bibliche. Fra Angelico è noto per la sua abilità nel rappresentare scene religiose con grande delicatezza.
