Il libro dei Proverbi in ebraico è chiamato “מִשְלֵי שְׁלֹמֹ֣ה” – Mishlè Shelomòh – che è il plurale costrutto del termine “מָשָל” mashal, che significa “proverbi” o “massime di Salomone“. Il nome ebraico riflette il contenuto del libro, che è una raccolta di aforismi, detti e massime che contengono saggezza pratica.

L’autore del libro dei Proverbi, secondo la tradizione ebraica, è principalmente il re Salomone, figlio del re Davide, noto per la sua grande saggezza e intelligenza.

Questa attribuzione è basata su Proverbi 1,1, che inizia con la frase “Proverbi di Salomone, figlio di Davide, re d’Israele”. Tuttavia, il libro include anche proverbi attribuiti ad altri autori, come Agur (Proverbi 30,1) e il re Lemuel (Proverbi 31,1).

Il periodo in cui il libro dei Proverbi è stato scritto copre un lungo arco di tempo, poiché comprende proverbi raccolti da vari autori attraverso diverse generazioni.

In particolare, molte delle massime attribuite a Salomone sono collocate nel periodo del X secolo a.C., quando regnò come re d’Israele.

Tuttavia, la raccolta e la compilazione di proverbi si sono probabilmente estese nel tempo e potrebbero aver continuato anche dopo il suo regno. Quindi, il libro riflette una combinazione di saggezza tradizionale e l’accumulo di insegnamenti sull’arco di diversi secoli.

I Proverbi sono racchiusi in un singolo libro dell’Antico Testamento. La struttura principale può essere suddivisa in tre parti principali:

I primi nove capitoli: l’elogio della saggezza

Questa sezione iniziale del libro dei Proverbi è piuttosto insolita rispetto al resto del testo. Si presenta sotto forma di un discorso e offre una sorta di introduzione alla sapienza. La figura centrale di questi capitoli è la personificazione della saggezza come una donna chiamata “Saggezza” o “Donna virtuosa”.

Il suo opposto è la “Follia”, come alternativa negativa alla saggezza. Questi primi nove capitoli sottolineano l’importanza di cercare la saggezza come un bene prezioso, come se fosse una donna di grande valore.

Essi enfatizzano l’importanza di apprendere la saggezza attraverso l’ascolto e l’obbedienza alla voce della saggezza, che è in effetti la voce di Dio.

Capitoli 10-24: proverbi brevi sulla vita quotidiana

Questa parte centrale dei Proverbi offre una vasta raccolta di proverbi brevi e diretti che coprono una vasta gamma di argomenti pratici. I proverbi di questa sezione sono spesso presentati in coppia: un proverbio positivo e uno negativo che mettono in risalto l’insegnamento che si vuol dare.

Questi proverbi affrontano temi quali la moralità, l’integrità, il lavoro, la ricchezza, le relazioni, la lingua e molto altro. Forniscono saggezza pratica per guidare le decisioni quotidiane e promuovere uno stile di vita virtuoso.

Capitoli 25-31: proverbi aggiuntivi

Quest’ultima parte dei Proverbi include ulteriori proverbi, ma si distingue dalle sezioni precedenti perché questi proverbi erano stati precedentemente trasmessi dai “re di Giuda” e dai “uomini di Ezechia”.

Questi proverbi riflettono una continuità nella tradizione della saggezza e mostrano che il desiderio di passare conoscenze sagge attraverso le generazioni è un tema importante. Questa sezione include anche la famosa descrizione della “donna ideale” in Proverbi 31:10-31, che offre un ritratto dell’ideale di una donna saggia e virtuosa.

Versetti chiave

Tra i versetti chiave dei Proverbi, ce ne sono alcuni che risplendono come gemme particolarmente luminose:

Proverbi 1,7: Il timore del Signore è il principio della scienza;
gli stolti disprezzano la sapienza e l’istruzione

Questo versetto sottolinea l’importanza di considerare la grandezza infinita di Dio, rispetto alla nostra fragilità e come fondamento della vera saggezza.

Proverbi 3,5-6 – Confida nel Signore con tutto il cuore
e non appoggiarti sulla tua intelligenza;
in tutti i tuoi passi pensa a lui
ed egli appianerà i tuoi sentieri.

Questi versetti ci invitano a fidarci di Dio in ogni aspetto della nostra vita, anziché fare affidamento esclusivamente sulla nostra comprensione, o alla nostra mente, cercando invece di immaginare e costruire il nostro futuro, a partire dal presente, affidando l’esecuzione dei nostri progetti a Dio.

Proverbi 16,4 – favo di miele sono le parole gentili, dolcezza per l’anima e refrigerio per il corpo.

Questo versetto ci insegna l’importanza di esprimere saggezza con parole cariche di gentilezza, poiché possono portare guarigione e gioia agli altri, mentre fanno sentire bene e in pace anche chi le pronuncia.

Temi sapienzali

I Proverbi affrontano una vasta gamma di temi, alcuni dei temi principali includono:

Il timore di Dio: questo tema è centrale in tutto il libro, sottolineando la necessità di avere un profondo rispetto e riverenza per Dio come base della saggezza.

Cercando di tradurre questo tema nella sensibilità di oggi, non si tratta di aver paura di Dio, ma occorre sempre affidare a Dio qualsiasi nostro progetto, perché solo lui sa fare la cosa perfetta per noi.

La moralità: i Proverbi forniscono una guida chiara su come ci si deve comportare nelle situazioni di vita più disparate, senza improvvisare ogni volta la soluzione ai vari problemi della vita,

La Parola: il potere delle parole è un tema ricorrente, con un’enfasi sulla gentilezza, l’edificazione e la prudenza nel parlare. Per gli Ebrei, soprattutto, la parola aveva un peso enorme, basti pensare alla parola creatrice di Dio (Genesi 1) e alle promesse che gettano un ponte nel futuro.

Il Lavoro il libro tratta anche l’importanza del duro lavoro, dell’onestà nei commerci e della gestione saggia delle risorse.

Per l’antico pensiero ebraico e del resto anche quello di oggi, la ricchezza e il successo sono sotto la benedizione di Dio, qualora però i propri beni siano il frutto di un impegno retto e che non danneggi il prossimo.

Le Relazioni: i Proverbi offrono consigli su amicizia, famiglia e relazioni interpersonali, enfatizzando l’importanza di relazioni sane e oneste.

Gli amici sono fondamentali in un’esistenza bella e realizzata, soprattutto quando si vuole realizzare importanti imprese di lavoro.