Il libro dei Numeri nella Bibbia presenta due censimenti significativi nei capitoli 1-4 e nel capitolo 26 del libro dei Numeri.

Il senso dell’espressione ebraica per il censimento

La frase ebraica “שְׂאוּ אֶת־רֹאשׁ” (se’u et rosh) si trova nel capitolo 1, versetto 2. Questa frase può essere tradotta in italiano come “contate la testa” o “sollevate la testa”. Tuttavia, il significato di questa espressione va oltre la semplice traduzione letterale.

La parola chiave qui è “רֹאשׁ” (rosh), che significa “testa” o “capo”. In questo contesto, “שְׂאוּ” (se’u) deriva dalla radice “נָשָׂא” (nasa), che ha il significato di “portare” o “sollevare”. Quindi, la frase completa può essere interpretata come un comando a “sollevare la testa” nel senso di “contare” o “enumerare”.

L’uso di “שְׂאוּ אֶת־רֹאשׁ” in questo contesto riflette l’idea di sollevare la testa di ciascun individuo per contarli, un atto simbolico che sottolinea l’importanza e il valore di ogni persona all’interno della comunità.

Questa espressione trasmette un senso di responsabilità e attenzione alla singola vita, mentre si svolge il censimento. Dal punto di vista teologico, questa pratica rafforza l’idea della cura divina per ogni membro della comunità di Israele, come se Dio stesso stesse contando e prendendosi cura di ciascuno.

Il primo censimento (Numeri 1-4)

Il primo censimento descritto nei capitoli 1-4 del libro dei Numeri serve a enumerare gli uomini idonei al servizio militare tra le tribù di Israele. Questo atto ha importanti implicazioni sociali e teologiche. Dal punto di vista sociale, il censimento era una pratica comune nell’antichità per organizzare le forze armate e stabilire la forza militare disponibile.

Dal punto di vista teologico, il censimento riflette la preoccupazione divina per il popolo di Israele. Ogni individuo è contato, riconoscendo così il valore e l’importanza di ciascun membro della comunità agli occhi di Dio. Questa numerazione sottolinea l’attenzione divina per ogni singola vita e il coinvolgimento di Dio nella vita quotidiana del suo popolo.

1. Nomina delle tribù e dei loro capi (Numeri 1): inizia con l’enumerazione delle tribù di Israele e dei loro capi. Ogni tribù è rappresentata e il numero totale di uomini idonei al servizio militare viene registrato.
2. Il servizio della tenda (Numeri 2): questo capitolo descrive l’organizzazione delle tribù intorno alla tenda nel deserto. Le tribù sono posizionate strategicamente, simboleggiando l’ordine divino e la sacralità del luogo di culto.
3. Il personale della tenda (Numeri 3-4): dettaglia la nomina e i compiti specifici dei Leviti, la tribù consacrata a servire nel Tabernacolo. Si menzionano anche i compiti specifici assegnati a ciascuna famiglia levitica.

Il secondo censimento (Numeri 26)

Il secondo censimento, descritto nel capitolo 26, avviene dopo quarant’anni nel deserto. Questo censimento ha uno scopo diverso: quello di preparare Israele per l’ingresso nella terra promessa. Mentre il primo censimento era centrato sulle forze militari, il secondo si concentra sulla distribuzione della terra tra le tribù e sul mantenimento delle leggi ereditarie.

Questo censimento rappresenta un nuovo inizio per il popolo di Israele. La vecchia generazione, che aveva resistito all’ingresso nella terra promessa a causa della loro mancanza di fede, è ormai scomparsa. Il censimento delinea la nuova generazione destinata a ereditare la terra, sottolineando il concetto di continuità e il piano di Dio per il futuro del suo popolo:

1. un nuovo Censimento Dìdopo 40 anni (Numeri 26,1-4): inizia con l’indicazione del tempo trascorso dal primo censimento nel deserto e la decisione di condurre un nuovo censimento prima di entrare nella terra promessa.
2. La numerazione delle tribù (Numeri 26,5-50): questa sezione elenca le tribù di Israele e il numero di uomini idonei al servizio militare. Nota che le tribù sono elencate in modo simile al primo censimento, sottolineando la continuità e il passaggio del testimone alla nuova generazione.
3. Assegnazione della Terra Promessa (Numeri 26,51-56): dopo la numerazione, si passa a discutere della distribuzione della terra tra le tribù. Questo riflette la preparazione per l’ingresso nella terra promessa.
4. Divisione ereditaria e assegnazione del personale levitico (Numeri 26,57-62): questa parte fornisce dettagli sulla distribuzione ereditaria tra le tribù e l’assegnazione dei Leviti a compiti specifici.